Frank James Cooper nació el 7 de mayo de 1901, en un rancho de Montana. Su padre, un inmigrante inglés, era abogado y juez de la Corte Suprema. Al igual que sus hermanos fue enviado a Inglaterra para que recibiera una educación exquisita, pero el inicio de la Primera Guerra Mundial hizo que retornara nuevamente a Estados Unidos.

En Montana concluyó sus estudios universitarios de agricultura, posteriormente estudiaría arte en la Universidad de Grinnell (Iowa).

Durante algún tiempo trabajó como guardabosques en el popular Parque de Yelowstne, posteriormente sería dibujante del diario “The Independent”.

En 1924 viajó a California, allí ejerció como vendedor a domicilio, las escasas expectativas que este empleo le auguraba le hizo presentarse a una prueba cinematográfica. Gary Cooper tenía la apostura de un galán, medía 1,89 metros y tenía unos bellos ojos azules. Tuvo que cambiar su nombre por el de Gary Cooper, debido a que coincidía con el de un famoso delincuente condenado a la silla eléctrica.

Sus inicios en el cine fueron como extra de numerosos western, hasta que un golpe de suerte le catapultó en 1926 hasta el principal papel secundario de “The winning of Barbara Worth”. El film fue un éxito, a partir de ese momento su popularidad incrementó de forma vertiginosa.

Su cinematografía esta repleta de grandes éxitos: “Marruecos”, “Las aventuras de Marco Polo”, “Tres lanceros de Bengala”, “Por quien doblan las campanas”, “Y la cabalgata pasa”, “El árbol del ahorcado”...

En 1936 obtuvo su primera nominación a los Oscar; pero la preciada estatuilla llegaría unos años después por su papel en “El sargento de York” (1941), de Hawks. En 1952 obtuvo un segundo Oscar por “Sólo ante el peligro”.

Durante su juventud mantuvo numerosos escarceos amorosos con las actrices destacadas del momento, entre ellas figuran Clara Bow, Lupe Velez, Marlene Dietrich, Ingrid Bergam, Grace Kelly o Patricia Neal. Marlene Dietrich, durante el rodaje de “Marruecos”, llegó a decirle: “Eres hermoso y grande como un león”.

Finalmente contrajo matrimonio con Verónica “Rocky” Balfe, más conocida como Sandra Shaw, constituyendo una de las parejas más estables de Hollywood. Fruto de esta unión nació años después María, su única hija.

Gary Cooper fue durante toda su vida una persona tímida a la que la popularidad le sorprendía continuamente. Fue identificado como un westerman, su personaje más emblemático fue el del marshal Will Kane, en “Sólo ante el peligro”, de Fred Zinnemann.

Desgraciadamente durante la última época de su vida un tumor gástrico mermó considerablemente su estado físico, hasta el punto de no poder recoger el Oscar honorífico con el que la Academia de Hollywood le recompensó en 1961:

“...sus muchas actuaciones memorables y por el reconocimiento internacional que la industria cinematográfica ha logrado gracias a su persona...”

En su lugar un emocionado James Stewart acudió a recogerlo, con lágrimas en los ojos, y embargado por la emoción, pronunció unas palabras inolvidables para los amantes del séptimo arte:

“Todos estamos orgullos de ti, Coop. Muy orgullosos”.

Un sincero aplauso invadió la sala, era la despedida a uno de los actores más versátiles de la industria cinematográfica.

Un mes después, el 13 de mayo de 1961, el tumor gástrico nos arrebata a Gary Cooper, fallecía en su casa de Bel Air, Los Angeles.

Su última película, “Sombras de sospecha”, en la que participó junto a Deborah Kerr, se estrenó después de su muerte